南宋咸淳年間（1265～1274）屬臨安縣臨安、國昌、德義、大云鄉(xiāng)。
明代為南北鄉(xiāng)和國昌、大云、安義鄉(xiāng)。
清乾隆二十四年（1759）實(shí)行里（圖）制，屬大云二圖、谷昌一圖、安義一圖和南北一圖的一部分，至清宣統(tǒng)二年（1910）圖名依舊。
民國初期稱安南鄉(xiāng)。
1928年施行村里制，以區(qū)管村，屬安南區(qū)。
1935年為錦城鎮(zhèn)和賢義、谷昌鄉(xiāng)。
1945年為衣錦鎮(zhèn)、五柳鄉(xiāng)至解放。
1949年7月屬衣錦鎮(zhèn)，1950年5月改稱城關(guān)鎮(zhèn)。
同年7月劃鄉(xiāng)建政，建上東、集賢、西林鄉(xiāng)，屬玲瓏區(qū)。
1956年10月西林鄉(xiāng)并入上東鄉(xiāng)，集賢鄉(xiāng)并建青賢鄉(xiāng)。
1958年10月城關(guān)鎮(zhèn)與上東、青賢、橫溪、上甘鄉(xiāng)合并建立臨安人民公社。
1959年7月劃出7個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)，與原城關(guān)鎮(zhèn)區(qū)域復(fù)建城關(guān)鎮(zhèn)。
1961年10月從臨安公社分建上東公社，城關(guān)鎮(zhèn)更名臨安鎮(zhèn)，1962年臨安公社更名臨天公社。
1965年4月上東公社并入臨天公社。
1984年4月改公社為鄉(xiāng)，稱臨天鄉(xiāng)。
1992年5月臨安鎮(zhèn)與臨天、橫溪鄉(xiāng)合并為錦城鎮(zhèn)。
2001年8月撤銷錦城鎮(zhèn)，設(shè)立錦城街道。
2011年1月行政區(qū)劃調(diào)整，從錦城街道析出金馬、龍馬、上東、集賢、潘山、新聯(lián)、平山、回龍、東湖、民主、大羅、泥川等12個(gè)行政村，馬溪、西墅2個(gè)社區(qū)和馬溪、西墅、竹林3個(gè)居民區(qū)，設(shè)立錦北街道。
2015年新增西徑山社區(qū)、林水社區(qū)。
2017年7月，國務(wù)院批準(zhǔn)臨安撤市設(shè)區(qū)，錦北街道屬臨安區(qū)。
2018年，撤村建居，撤銷回龍村、平山村、東湖村、新聯(lián)村、集賢村、潘山村、民主村，撤銷竹林居委會、馬溪居委會、西墅居委會，建立回龍社區(qū)、竹林社區(qū)、集賢社區(qū)、潘山社區(qū)、民主社區(qū)，林水社區(qū)更名為平山社區(qū)，西徑山社區(qū)更名為五柳社區(qū)。