按南宋淳熙《嚴(yán)州圖經(jīng)》記載，其時(shí)（1174—1189）為建德縣建德鄉(xiāng)、慈順鄉(xiāng)屬地；宋末推行都圖制，屬建德縣十一、十二、十三、十五4個(gè)都的屬地；清雍正六年（1728）為建德縣山邊、馬目、青山、里程、潘村等莊屬地。
1912年，為建德縣光華區(qū)屬地。
1932年，設(shè)下涯鄉(xiāng)。
1935年，完成鄉(xiāng)鎮(zhèn)整頓后，為里仁、下涯埠、旌孝、青山、太和、太平、潘村等鄉(xiāng)屬地。
解放前后，為里仁、親睦、潘村等鄉(xiāng)屬地。
1950年劃建小鄉(xiāng)后，為下涯、許村、大洲、馬目、南施家等鄉(xiāng)屬地。
1956年并鄉(xiāng)后，屬下涯、大洲、馬目3個(gè)鄉(xiāng)。
1958年底，分屬洋溪、南峰兩個(gè)公社；1960年改屬楊村橋（洋溪公社撤銷(xiāo)，其原下涯、大洲兩鄉(xiāng)范圍并入）、大洋（1959年12月南峰公社撤銷(xiāo)并入）。
1961年設(shè)置下涯、大洲、馬目3個(gè)公社。
1983年分別改設(shè)為鄉(xiāng)。
1992年4月，大洲鄉(xiāng)與下涯鄉(xiāng)合并新設(shè)下涯鎮(zhèn)；2005年4月，馬目鄉(xiāng)并入。