周慎靚王五年(前316)置資中縣，隸蜀郡、巴郡、犍為郡。
成漢廢。
北周武成二年(560)于故地置資陽縣，屬資州資中郡，為州治地。
隋大業(yè)三年(607)廢州，縣屬資陽郡。
唐復資州。
元廢。
明洪武六年(1373)復置資陽縣；明洪武十年(1377)省入簡州，成化元年(1465)復置。
清初屬成都府，雍正五年(1727)改屬資州直隸州。
1914年屬永寧道。
1935年屬第二行政督察區(qū)。
1950年屬內(nèi)江專區(qū)。
1985年屬省轄內(nèi)江市。
1993年1月，撤銷資陽縣，設立資陽市(縣級)。
1998年2月，析內(nèi)江市安岳、樂至2縣及資陽、簡陽2市(縣級)設資陽地區(qū)。
2000年6月撤銷資陽地區(qū)和縣級資陽市，設地級資陽市。