昔陽歷史悠久，早在舊石器時(shí)代就有人類開拓耕耘。
西周時(shí)，境內(nèi)有一個(gè)稱洛的赤狄隗姓諸侯國，在現(xiàn)在的皋落鎮(zhèn)。
春秋時(shí)期，洛國改國號為東山皋落氏，后被晉國所滅。
西漢時(shí)期，昔陽縣境內(nèi)沿秦制，出現(xiàn)了兩郡“東、西分治”的局面。
西部清漳東源西岸，置有沾縣，在現(xiàn)在的西寨鄉(xiāng)，管轄現(xiàn)在的西寨鄉(xiāng)及和順、左權(quán)大部地區(qū)，屬上黨郡。
東部現(xiàn)在的其他19個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，歸上艾縣（府址在現(xiàn)在的平定縣）管轄，屬太原郡。
東漢時(shí)，西部的沾縣仍設(shè)，屬上黨郡。
東部屬上艾縣部分，則劃歸常山國，都城在現(xiàn)在河北省元氏縣。
東漢末，建安二十年（215年），始設(shè)樂平縣、郡。
三國時(shí)，屬魏國，沿漢末，改“東、西分治”為“一縣兩府址”。
西部的沾縣沿置，東部屬上艾部分，分離出來，置樂平縣，縣府在現(xiàn)在的縣城。
統(tǒng)屬樂平郡，而郡府缺設(shè)在沾縣。
該郡并轄現(xiàn)在的陽泉區(qū)域。
西晉時(shí)，沾縣、樂平沿置，統(tǒng)屬樂平國，都城仍在沾縣址。
該國并轄現(xiàn)在的陽泉市區(qū)域和壽陽、左權(quán)諸縣。
東晉十六國時(shí)期，這里經(jīng)歷了后趙、前燕、前秦、后燕、魏等諸國的統(tǒng)治，沾縣、樂平一直沿襲，屬樂平郡，但郡府至上艾，即現(xiàn)在的平定縣，所屬地域和樂平國同。
北魏時(shí)期，真君九年（448），樂平郡廢，樂平縣并入沾縣，轄現(xiàn)在昔陽、和順兩縣地域，隸屬并州。
其后，孝昌二年（526），又恢復(fù)樂平郡制。
北朝的東魏、北齊時(shí)期，恢復(fù)后的樂平郡府，仍置于沾縣址，并轄現(xiàn)在的陽泉市、壽陽、和順等縣。
隋朝時(shí)，開皇三年（583），樂平郡廢，沾縣更名為樂平，只轄現(xiàn)在的昔陽地區(qū)，屬太原郡。
其間，開皇十六年（596），境內(nèi)還置國遼州（西寨）、東山縣（皋落），大業(yè)二年（606）廢。
唐朝時(shí)，樂平縣府址由西寨鄉(xiāng)遷回現(xiàn)在的縣城。
沾縣志消失。
縣府一直置現(xiàn)在的縣城，“一縣兩府址”的歷史最終結(jié)束。
其間，武德三年（602），復(fù)置遼州，六年遷治遼山（左權(quán)）。
武德八年，樂平改屬受州達(dá)9年。
貞觀八年（634）改屬并州、儀州。
開元以后，直屬太原府。
五代時(shí)期，這里不是經(jīng)歷梁、唐、漢、周，而為晉、唐、晉、漢、北漢，均置樂平縣，隸屬太原府。
北宋時(shí)，置樂平縣，乾德元年（963），屬置于縣的平晉軍轄。
太平興國四年（979）軍罷，后隸屬平定軍。
屬金，置平定州。
其間，興定四年（1220），曾置皋州，元初即廢。
元代時(shí)，置樂平縣，屬冀寧路。
其間，至元二年（1265），樂平縣改鄉(xiāng)，七年（1270），復(fù)鄉(xiāng)為縣。
明代時(shí)，置樂平縣，屬太原府。
清代時(shí)，嘉慶元年，改樂平縣為樂平鄉(xiāng)，歸平定轄。
1912年，改樂平鄉(xiāng)為樂平縣。
1914年4月17日，因與江西省樂平縣縣名重復(fù)，遂采用戰(zhàn)國時(shí)境內(nèi)昔陽城之名，改為昔陽縣。
1927年，縣歸省轄。
1937年10月，屬第三行政區(qū)轄。
1937年11月，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的昔陽縣抗日民主政府成立，駐地今皋落鎮(zhèn)。
1938年5月，以平遼公路（現(xiàn)207國道）為界，分置昔東、昔西兩縣，昔陽縣抗日民主政府改為昔東縣抗日民主政府。
1940年3月，昔西縣抗日民主政府在今西寨鄉(xiāng)成立。
昔東、昔西分屬冀西專區(qū)和太行第一辦事處。
1941年8月，昔東改屬太行區(qū)第一專員督察專署。
昔西改屬太行區(qū)第二專員督察專署。
1945年9月1日，昔東、昔西合并成立昔陽縣人民政府，駐地今縣城上城街，由太行區(qū)第二專員公署轄。
1949年5月，歸左權(quán)專區(qū)轄。
8月，改屬榆次區(qū)行政督察專員公署轄。
11月，劃歸陽泉市轄。
1959年3月，易稱昔陽協(xié)作區(qū)。
5月，改稱昔陽郊區(qū)。
6月，復(fù)縣，增設(shè)為14個(gè)人民公社，復(fù)歸晉中專署轄。
1999年9月24日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷晉中地區(qū)，設(shè)立地級晉中市，屬晉中市管轄至今。