民權古街西起大井頭(今永福路、民權路交叉口),東至鷲嶺頂(今北極殿、天壇一帶),寬約15公尺,長達300公尺,即今民權路二段一帶,是臺灣第一條規(guī)劃完整的歐式大道,后300余年,為臺南市街的中心,也是臺灣重要的發(fā)祥地。
如今老街雖已沉寂,老一輩的府城人對于街坊的舊名號,依然瑯瑯上口,民權路、民生路一帶,至今仍散置著清代的傳統(tǒng)舊構或日據(jù)歐式建筑,其中不乏年代久遠及首度創(chuàng)設的陳年建物。一路走來可陸續(xù)探訪全臺第一座西式醫(yī)館、第一間報社、最古老的氣象站、號稱臺灣首廟的天壇、長老教會在臺的發(fā)祥地……,至今仍有脈路可尋,不愧是“全臺第一街”,漫步其中即可細品此地的宗教信仰、文教活動、地理變遷,仿若翻閱一部臺灣發(fā)展史。
看西街教會
早期看西街一帶濱臨臺江,為五條港船運重點,建筑皆坐東朝西,故名看西街。1865年英國長老教會宣教士馬雅各醫(yī)生抵達臺灣府,于看西街(今仁愛街)設宣教所,展開醫(yī)療與傳教活動,成為長老教會在臺宣教的先端,看西街則被視為長老教會的發(fā)祥地。今日所見看西街教會,為1951年后遷建,建筑采巴洛克風格,以圓頂、列柱及屋頂上十字架最為醒目;教會除宣教活動外,定期舉辦社區(qū)醫(yī)療講座與親子教育,是街坊中充滿活力的“百年老店”。
天壇
鄭成功收復臺灣后,于承天府外筑臺祭天,以延明祚,先民稱為天公埕;清咸豐4年(1854年),官民集資于舊址興建天公壇,奉祀玉泉大帝,因淵源久遠,號稱全臺首廟。天壇雖歷經(jīng)多次修建,廟中仍可見精致古物,其中尤以拜殿前的“一”字匾及前后殿中多對龍柱,最負盛名。
臺南測候所
日據(jù)時期,臺灣總督府為掌握全島氣象狀況,于1897年先后在臺南、臺北、澎湖設立測候所,為光復后氣象站之前身,臺南測候所是同一批建筑中尚維持原貌的建物,頗富歷史意義。因應氣象觀測之需,測候所建成近圓形的十八角樓,內部為三層同心圓,環(huán)環(huán)相扣,圓心向上延伸設置觀測儀,為當時最高的建物,因造形特殊,府城人戲稱為“胡椒管”,曾經(jīng)是當?shù)匦涯康牡貥耍荒壳皻庀笳疽堰w移他處,此地預定辟為氣象博物館。
奎樓書院
清代于全臺設置60余所書院,臺南一帶即擁有18座,奎樓書院為臺南目前僅存的二座之一。奎樓書院原稱中社書院,創(chuàng)于雍正4年(1726年),原址在今永福國小旁,為地方士紳鴻儒交流詩文、議論時事所在,迥異于一般書院;日治時期因市區(qū)改正而遷于現(xiàn)址,院中仍保有嘉慶、道光年間的匾額、柱珠、石獅等文物。
臺南神學院
1876年馬雅各牧師以臺南、旗津所設的傳道班為基礎,創(chuàng)設臺南大學(即今臺南神學院),成為基督教長老教派培育傳道人才的大本營,由巴克禮醫(yī)師出任首任院長,同時在此發(fā)行教會公報,為臺灣第一間報社。神學院后方的新樓醫(yī)院建于1900年,為臺灣第一座現(xiàn)代化醫(yī)療機構,今日面貌乃光復后陸續(xù)改建。