地處紹興縣北郊齊賢鎮(zhèn)境內(nèi),離市區(qū)12公里,前臨104國道329國道復(fù)線背靠杭甬高速公路道口均有公路連通景區(qū)景區(qū)東部為石佛景區(qū),西部為石城景區(qū),總面積88.5公頃。據(jù)(吳越備史)和寺碑記載,隋開寶年間(公元581年至600年)越國公楊素為防御越國豪強起事,集民工采羊山之石筑越州(今紹興)羅城,于是留下眾多殘山剩水、懸崖孤峰。唐時有僧人擇峰鑿石,筑建石佛禪寺,歷30載而竣工,為紹興著名石佛之一。經(jīng)千年滄桑,風(fēng)貌依然。呈現(xiàn)在人們面前的是“佛在石中,石在水中,水在山中”寓佛門勝地于旅游勝地之中的一個80多萬平方米“大盆景”。
石佛寺前后列三殿,頭殿為天王殿,二殿為大雄寶殿,拾石級而上為三殿,并列城隍殿、大佛殿(即靈鷲殿)在一高28.5米石峰中。此山石外形奇詭,內(nèi)辟為屋,石佛中坐,依石建寺,玲瓏精巧,得水石神韻,盡點化之妙。鑿成的石佛高約二丈,圓額豐頰,面呈慈祥,氣韻生動,兩手撫膝,二目平視。石佛前面鑿壁為窗,供菩薩遠(yuǎn)眺。相傳石佛歷七世人作成,石佛落成之日,忽有鷲鳥翱翔峰頂,里人以為“祥瑞之兆”,依巖建靈鷲禪院,“靈鷲峰”便由此得名。靈鷲禪院后賜額為“石佛禪寺”,靈鷲峰內(nèi)大佛前又鑿石開門,門外凸出的石巖上圍有石欄,成一6平方米“望臺”。在臺上舉目遠(yuǎn)眺,遠(yuǎn)近山水風(fēng)光、沃野田園盡收眼底;憑欄俯視,腳下深潭,令人心顫膽寒。
唐朝吳越王錢繆奉詔,率杭八都兵,扎寨羊山,平董昌之亂,后又筑堤抗江,治理水患,羊山人為頌錢繆功德,在靈鷲旁筑殿塑像,奉級為“城隍菩薩”。殿前石峰隨之名之為“城隍峰”。峰壁摩崖石刻鱗毗節(jié)次,遠(yuǎn)至南宋抗金名將韓世忠,近者越地著名學(xué)者、書法家周文郁題字,以及我國學(xué)界泰斗蔡元培赴京任職臨行前會友飲酒道別的記事石刻等等。其字、其事,使人目不暇接,既欣賞書法,又領(lǐng)略史實,美不勝收,堪稱越地摩崖石刻之最。至城隍峰沿階而下,又有眾多近代、現(xiàn)代摩崖石刻,對其人其事則褒貶不一,頭殿兩邊左為祖先堂,右為“名勝廳”。廳內(nèi)原中華民國行政院長孫科等在石柱上親筆所題石刻詩句完整無損。石佛寺頭山門前1000多平方米用羊山大石板鋪成的廣場,廣場前為水鄉(xiāng)特有的遼闊河流,寺左為深不可測的“放生池”。2萬多平方米的羊山湖碧波蕩漾,環(huán)抱石佛禪寺。羊山湖南邊有15多米長迂回曲折的峭壁和狀如馬鞍、-、獅子、秤砣等眾多石峰。劃船穿游其間,爽身悅心。
西部羊山石城可數(shù)石峰百潭、千巖萬豁。其中拇指峰、海獅峰、青蛙峰、駱駝峰、鴨嘴峰、龜峰……展示著“摩崖照孤峰”、“晨曦穿隙谷”、“晚霞映回壁”等奇特景觀,人們朝至暮歸,均能觀賞奇景。
羊山石像為紹興市重點文物保護單位。羊山石佛風(fēng)景區(qū)為紹興縣五大旅游風(fēng)景點之一。羊山石佛這座千年大佛為浙江四大石佛之一。《中國名勝詞典》中有石佛寺專記。96年中央電視臺據(jù)典尋訪石佛禪寺,攝錄了《全國百家名寺名僧》專輯電視片一集。《少年-》電視劇也在此拍攝場景。
羊山石佛景區(qū),經(jīng)近年來陸續(xù)開發(fā)、修葺,融山水風(fēng)光、人文景觀、宗教文化于一體。山青水壁,殿宇巍峨,鳳光旖旎,典雅古樸的風(fēng)貌,更勝于前人在城隍峰上摩崖石刻“石剎更兼石山擁,佛殿巧筑似神工,寺內(nèi)幽絕勝仙境,游澄鳥瞰景驚人”詩句所寫照。