始建于梁天監(jiān)二年(503),距今已1400多年。唐代興盛佛教,德宗時翰林學士陸贄舍宅筑基,名福業(yè)院,后改稱報國院。宋代大中祥符元年(1008)改稱承天院,政和七年(1117)改稱能仁院。元順帝至正十六年(1356)毀于兵燹,明洪武二十四年(1391)改稱為能仁教寺,正統(tǒng)二年(1437)重修,清乾隆二年(1737)稱能仁禪寺。
能仁寺殿宇宏偉,氣勢雄渾,四周環(huán)水,占地70余畝。寺院座北朝南,略顯長方形,主要建筑物分布于一條南北軸線及其東西兩側,山門直對天仙橋。山門往北為金則殿、大雄寶殿、華嚴閣。金剛殿前有參天銀杏兩株及磚塔一對。大殿東偏為紀念陸贄建有宣公祠,西偏為魯班殿、功德林。大殿前為鐘樓和鼓樓。寺院周圍僧房棋布,禪室羅列。共有十二禪房,僧眾百余人,為遠近聞名的大寺院。
能仁寺閱歷千載,幾經(jīng)興衰,也有許多感人故事。清朝未年,一場無情大火,能仁寺又不幸被毀。當時中醫(yī)沈季良妻邱氏身披袈裟,背負韋馱佛像,手持木魚沿街三步一跪叩至外埠南當鎮(zhèn)化緣集資,歷經(jīng)49天,終于感動富室獲得資助,重建大雄寶殿。1938年日軍入侵,能仁寺又被大火焚毀。幸存的遺址只有華嚴閣臺基與蠶皇殿,近年有關單位進行重建。不久我們可重見能仁寺昔日的雄姿。