巨猿洞

高坪巨猿洞位于建始縣城東北33公里的高坪鄉(xiāng)高店子集鎮(zhèn)西南太陽槽半山腰處。東洞口呈三角形，高2米寬3.8米，西洞口呈長方形，高2.1米寬1.8米。洞內(nèi)呈管道狀，洞壁光滑，洞底平坦，高低變化不大。內(nèi)有支洞兩個。東洞彎彎曲曲很規(guī)則地以東北—西南、西北—東南方向延伸。自東口入，初見狹窄，匍匐行走二、三十米漸見開闊，百余公尺后有積水潭淖，泥濘不可涉足。轉(zhuǎn)向西行，洞內(nèi)坎坷干燥，堆積土深十余米�？赏ㄎ鞫纯�，近處可見土石封堆過半的洞外微光，可背頂巖石腹及黃土爬行而出，整個洞穴全長315米。

20世紀70年代，當?shù)剞r(nóng)民以挖洞穴龍骨出賣賺錢為由，在東洞口刨開泥層獲得化石向供銷社出售�；朕D(zhuǎn)出口到香港，被中國科學院古脊椎動物專家發(fā)現(xiàn)，追源尋至建始高坪，繼而發(fā)現(xiàn)巨猿化石30000余枚。洞穴地理位置為東徑110°、北緯30°39′，洞底海拔740米，其下有今已枯竭的古河床，唯有巨細卵石流砂，北邊一條小河自南流入巨穴，伏流2000米而出，洞內(nèi)伴生動物層種多樣，為世界罕見。自上世紀70年代以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的專家鄭韶華等人多次來建始進行科學考察，并將《早期人類起源及其環(huán)境背景研究》科研課題列入國家“九五攀登項目”。該地被湖北省人民政府公布為省級文物保護單位，現(xiàn)建有牌樓和展墻于洞穴東西，與“318”國道和未來的高速公路及萬宜鐵路遙遙相望。