寶鼎元年（266）置昭陵郡，屬荊州，郡縣同治，治置今邵陽市區(qū)。
此后，郡、州、府、路治所多設(shè)此。
西晉避司馬昭諱，改郡、縣俱曰邵陵，并改郡所轄昭陽縣為邵陽縣（治今邵東縣境），邵陽之名始此。
南朝齊邵陵郡治遷都梁（今隆回縣桃洪鎮(zhèn)），梁還治邵陵。
隋初省邵陵縣入邵陽縣，縣治遷今市區(qū)，屬潭州。
大業(yè)三年（607）屬長沙郡。
唐屬邵州或邵陽郡。
五代晉天福（936-943）年間，改邵州為敏州，邵陽縣為敏政縣。
后漢，復(fù)稱邵州邵陽縣。
北宋崇寧五年（1106），屬荊湖南路邵州。
南宋理宗寶慶元年（1225），升邵州為寶慶府。
元世祖至元十二年（1275），設(shè)寶慶安撫司；至元十四年（1277），升為寶慶路總管府，屬湖南道。
明洪武元年（1368），復(fù)稱寶慶府，屬湖廣布政司。
清康熙三年（1664），寶慶府改隸湖南省布政使司長寶道。
1913年，廢府為寶慶縣。
1914～1922年，屬湘江道。
1928年，復(fù)名邵陽縣。
1938年，屬湖南省第六行政督察專員公署。
1949年10月，設(shè)臨時(shí)政府邵陽地區(qū)督察專員公署，駐邵陽縣城（簡稱邵陽專區(qū)）。
1950年，析邵陽縣置邵陽市，屬邵陽專區(qū)，專署、縣、市同城而治。
1952年，邵陽縣人民政府遷駐塘渡口，同年析置邵東縣，并與新化縣析置新邵縣。
1953年，邵陽市改省轄市，由邵陽專署代管。
1958年，改邵陽專區(qū)轄市。
1968年，改邵陽專區(qū)為邵陽地區(qū)。
1977年，邵陽市再改為省轄市。
1983年7月，婁底地區(qū)所轄邵東、新邵二縣劃入本市。
1986年1月，撤銷邵陽地區(qū)，所轄七縣劃入本市。
1994年，武岡縣撤縣設(shè)市，由邵陽市代管。
1997年8月，撤銷東區(qū)、西區(qū)、郊區(qū)，調(diào)整設(shè)立雙清區(qū)、大祥區(qū)、北塔區(qū)，此時(shí)境域轄3區(qū)、7縣、1自治縣，代管1縣級(jí)市。
2019年，邵東縣撤縣設(shè)市，至今邵陽市境域轄3區(qū)、6縣、1自治縣，代管2縣級(jí)市.。