清光緒年間，赤磊洪道沖積扇與藕池河東沖積扇合圍，使此地從東洞庭分離出來，蓄泄兼籌的治理方案。
1950年1月，成立湖南省大通湖工程處，實施“大通湖蓄洪墾殖試驗區(qū)工程”，組織南縣、沅江、湘陰等地民工4萬人，修筑一條北起三才垸，南至增福垸的東堤16.8公里，使大通湖區(qū)形成一個整體大垸，并確定為蓄洪墾殖區(qū)，創(chuàng)建國營大通湖農(nóng)場。
2000年，進行國有農(nóng)場改制，撤場建鎮(zhèn)改名為益陽市河壩鎮(zhèn)。
2015年，沙堡洲鎮(zhèn)與河壩鎮(zhèn)成建制合并設立河壩鎮(zhèn)。