據(jù)《應(yīng)城縣志》記載：自建縣以來，一直為應(yīng)城的政治、文化中心。
1920年置第一區(qū)。
1945年10月改置城關(guān)區(qū)。
1949年3月23日，設(shè)置城關(guān)區(qū)；6月改為第一區(qū)。
1950年始設(shè)城關(guān)鎮(zhèn)。
1958年9月成立上游人民公社。
1959年1月復(fù)名城關(guān)鎮(zhèn)。
1975年2月撤區(qū)并社時，成立城關(guān)鎮(zhèn)人民公社。
1978年11月鎮(zhèn)社分治，又復(fù)名城關(guān)鎮(zhèn)。
1986年撤縣建市后，以城區(qū)街道及周邊農(nóng)村的區(qū)域，設(shè)城中街道。
2005年，陳塔、楊橋、彭呂3個社區(qū)劃入開發(fā)區(qū)管理。