中堂初名""舂堂""，始建于北宋。
在唐代后期，已具村模，到宋朝建立之始（約960）正式立村，轄屬于東莞縣文順鄉(xiāng)歸化里。
清代乾隆十九年（1754）屬中堂司。
1911年以后，中堂司改稱第六區(qū)。
中華人民共和國成立初期，屬東莞縣新四區(qū)。
1953年改屬為十五區(qū)。
1955年，十五區(qū)改為中堂區(qū)。
1957年，撤區(qū)并大鄉(xiāng)，中堂區(qū)劃分為中堂、潢涌、冼沙、望牛墩四個大鄉(xiāng)。
1958年撤銷大鄉(xiāng)建制，合并成立中堂人民公社。
1959年9月，析分出望牛墩公社。
1961年6月，又析分出高埗公社。
1983年撤銷中堂人民公社，建立中堂區(qū)。
1987年4月撤區(qū)建鎮(zhèn)，設(shè)中堂鎮(zhèn)。