地理環(huán)境：
什川鎮(zhèn)位于皋蘭縣城南部，東南與榆中縣接壤，西南鄰蘭州市城關(guān)區(qū)，西連忠和鎮(zhèn)，北接水阜鄉(xiāng)、石洞鎮(zhèn)。東西長32公里，南北寬25公里，總面積405平方公里，鎮(zhèn)政府駐地上車村，距縣城20公里，距蘭州城關(guān)區(qū)21公里。
什川原名什字川堡，因明弘治八年（1495）所筑堡位于上峽至河口，東山至泥灣的什字交叉處，故稱什字川堡，后人簡稱什川。境內(nèi)東南為山區(qū)，占總面積的90%，什川鎮(zhèn)四面環(huán)山，黃河從中游過，形成一個(gè)河谷盆地，極象太極圖形。地勢平坦，海拔1500米，黃河兩岸土地肥沃，氣候濕潤，盛產(chǎn)瓜果、蔬菜。
歷史沿革：
什川為蘭州東南部，距市區(qū)約20公里，明朝弘治八年（1495年），甘肅巡撫在今什字中心修筑""什字川堡""而得名。什川歷史悠久，曾是黃河文化的發(fā)祥地，早在漢代就已經(jīng)很有名氣，人文景觀星羅棋布，歷史傳說優(yōu)美動人。依山傍水的地理環(huán)境，巧奪天工的自然景觀，風(fēng)光秀麗的萬畝梨園，美麗動人的神化傳說，使之成為蘭州近郊的一處“世外梨園”。大小峽水電工程的建設(shè)，西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實(shí)施，又為什川憑添了新的發(fā)展契機(jī)。一位歷史名人游覽什川后賦詩贊美：""一席地兮一帶川，樹木花區(qū)四季妍。駝石古、水車園，朝暮人爭峽口般。樓臺美如畫 ，魁閣聳山巔。誰言此地?zé)o神仙，桃園猶不遠(yuǎn)，仿佛在眼前""。把什川的秀麗風(fēng)光表現(xiàn)的淋漓盡致，使人產(chǎn)生無限遐想和向往。原甘肅省委書記李子奇觀賞什川梨花會后贊不絕口即興賦詩：“誰說清明雨紛紛，什川梨園香雪云。春風(fēng)過處銀箔降，梨園頓勝聚寶盆”。省委書記宋照肅于2001年3月25 日來什川視察，觀看全景后贊不絕口的說到：“這兒離蘭州很近，蘭州鬧、什川靜，有鬧有靜的；真是世外桃源-什川鎮(zhèn)”！并囑咐隨行的甘肅日報(bào)和甘肅電視臺記者“要全方位、多角度、大篇幅的將世外桃源介紹給世人，讓大家都能來看看”。臺灣的一位客商曾感嘆：“太美了，來到什川仿佛置身于江南，使人留戀忘返”。由此可見，開發(fā)什川迎合了眾多人的愿望，是什川人民走向富裕的希望。因此，開發(fā)旅游資源是一項(xiàng)利國利民的重大舉措，必須抓緊抓好，抓出成效，使之在西部大開發(fā)的建設(shè)中顯示其因有的價(jià)值與奉獻(xiàn)。2004年已被國家六部委和省體改委確定為全國、全省重點(diǎn)小城鎮(zhèn)之一。.